9种工业原材料之后,就是稀土。美国当地时间7月5日,世界贸易组织(WTO)初步裁定,中国限制9种工业原材料出口违反了国际贸易规则。这9种原材料分别为铝土、焦炭、萤石、镁、锰、金属硅、碳化硅、黄磷、锌。
此次裁定结果可以说是中国近年来吃亏最大的一次,对今后产生的影响是巨大的。此次裁定结果会为欧美等国起诉中国稀土增加了借口和理由。让中国取消稀土出口限制才是欧美等国最终的目的。
资源国为自己储备原料本应是天经地义的事情,也是多个国家所固有的行为。美国甚至不开采自己的资源,几乎全部靠进口。为何到了中国就变成违反国际贸易规则了呢?
在一些专家看来,专家团的裁定确实有值得商榷的地方。“按照WTO原则,为了保护成员国国家安全,允许适当限制对其影响特别重大商品的出口。这9种原料对中国而言是非常重要的,大部分是不可再生资源,而且过度开采会造成严重的环境污染。”姚新超说。
专家组则更倾向于认为,对这9种工业原材料属于普通商品。他们表示,中国不能提供证据证明这种出口管制是与国内原材料生产和消耗管制结合进行以达到保护资源的目的。因此,中国实施的出口配额制、征收关税和设定最低出口价格等限制措施违反了贸易自由和平等原则。这个看似公平的原则真的公平吗?答案是否定的。其实,它的背后隐藏了极大的不公平,甚至沦为了发达国家达到某种目的的工具。“贸易自由和平等原则貌似公平,但其隐含的剪刀差造成了发达国家对发展中国家的剥削。美国大量出口的高附加值产品,所需的原料都来自于发展中国家。WTO的‘平等’原则则是其确保原材料进口顺畅的工具。发展中国家为发展经济,不得不低价大量出口原材料,也不得不接受这看似平等的WTO原则。”中投顾问宏观经济研究员白朋鸣在接受《中国产经新闻》记者采访时说。
相反,在遵守这个规则会不利于自己的领域,美国则是另一番面孔,甚至变成了WTO原则的“践踏者”。“在高科技层面,美国对中国已经限制了半个世纪。而且,很多技术仅仅是对中国限制,其他国家都是放开的。这是极大的不公平。”姚新超坦言,现在很多经济问题已经政治化了。
WTO的这份报告,无疑对中国原材料出口政策是个巨大的挑战。然而,让业内人士更加担心的是,这次的案件中虽然不涉及稀土产品,但是,这次欧美国家“投石问路”的举动得到WTO支持后,很有可能将下一个目标锁定稀土。
“世贸组织的这一决定将有益于钢铁制造商和其它工业品生产商,但更重要的是,将为美国和欧盟投诉中国稀土材料的出口配额开创先例。”《华尔街日报》报道称。
美国和欧盟贸易官员对此份报告评论说,这一胜利将为他们在稀土问题上提起申诉铺平道路。欧盟贸易专员德古特(Karel De Gucht)最近在布鲁塞尔一个原材料论坛上发表讲话说,原材料案将大大增强欧盟在稀土问题上提出申诉的有利地位。
商务部新闻发言人姚坚曾多次公开表示,2011年稀土出口配额中国会保障国际市场的需求。为了保障国际市场稀土的需求,多年来中国一直面临着环境资源的压力,努力保持了相当数量的稀土出口。中国以占到全球30%左右的稀土储量,提供了全球80%至90%的稀土生产量和贸易量。
接受《经济参考报》记者采访的专家均表示,在WTO面具的背后,实际上是欧美等国家对我国赤裸裸的利益争夺。所谓的关心环保和公平贸易都是借口,核心还是利益,即希望从中国继续以低廉的价格获得大量的稀有资源供应,满足其国内工业,特别是高新技术产业的发展需要。中国一方面应该警惕一些国家为了追求自己的利益,利用WTO争端解决机制平台,将不合规的利益合法化;另一方面,也应该更加熟悉和善用WTO规则,争取自身的合法权益。
欧美日韩等国之所以能对中国频繁抡起贸易大棒,是因为中国还没有对WTO原则研究透彻。“这一点从学术期刊上的文章上就能明显看出来。国外研究WTO原则的文章能有四五十页之多,文章的内容十分详尽,各种实例十分详实。但我国的文章仅有短短数页,最多不过10页,内容也是枯燥无味。”姚新超表示。
姚新超认为,在贸易摩擦逐渐增多的时代,我国必须组织一批专家学者对WTO原则进行透彻的研究,搜寻实例,总结各国的经验教训。同时,还要做到理论与实践相结合,不要停留在纸上谈兵阶段。
白朋鸣也表示,世贸规则中有很多例外条款,这些条款包括一般例外、安全例外和知识产权例外。发达国家往往是利用其对这些规则的解释,借保护环境、维护国家安全、捍卫知识产权等例外条款,设置出口限制,从而达到绕过WTO规则的目的。我国应尽快掌握和运用这些条款,不仅可以绕过WTO原则,也可以在遭受发达国家攻击时以彼之矛攻彼之盾。
同时,我国在选用限制措施时也要更加隐晦一些,不要过于直白。国家应该对上述9种工业原材料和稀土的出口政策做出调整。从出口矿土转为出口成品,再通过加征环境保护税等手段提高国内生产成本,提高产品价格,最终达到抑制出口的目的。